Müssen die Strommärkte neu gestaltet werden?

Am 28. April 2024 kam es in Spanien, Portugal und Südfrankreich zu großflächigen Stromausfällen. Am 1. Mai fiel der Großhandelspreis für Strom in diesen Regionen auf -10 Euro pro Megawattstunde. Das bedeutet, dass Kraftwerke nicht nur keinen Gewinn mehr durch den Stromverkauf erzielen können, sondern sogar für die Einspeisung von Strom ins Netz bezahlen müssen.

Dieses Phänomen tritt üblicherweise in Zeiten auf, in denen das Stromangebot die Nachfrage deutlich übersteigt, beispielsweise an Feiertagen oder Wochenenden, wenn die Industrieproduktion zurückgeht und die Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien (wie Solar- und Windenergie) aufgrund guter Wetterbedingungen stark ansteigt. Da das Stromnetz Produktion und Verbrauch in Echtzeit ausgleichen muss, sind Kraftwerke auf negative Strompreise angewiesen, um Verluste durch häufiges An- und Abschalten der Anlagen zu vermeiden.

Negative Strompreise sind in Ländern mit einem hohen Anteil an erneuerbaren Energien, wie Deutschland, den Niederlanden und Finnland, nicht ungewöhnlich, insbesondere im Frühling und Herbst, wenn die Nachfrage noch nicht ihren Höhepunkt erreicht hat, die Stromerzeugung aus Wind- und Solarenergie aber die Aufnahmekapazität des Netzes deutlich übersteigt.

Obwohl negative Strompreise am Großhandelsmarkt auftreten, erhalten private Haushalte in der Regel keine Stromsubventionen (es sei denn, sie nutzen spezielle marktgebundene Tarife). Für private Stromerzeuger führen negative Strompreise direkt zu Einnahmeverlusten und können aufgrund langfristiger Verluste sogar die Investitionsbereitschaft beeinträchtigen.

Die weitreichendsten Auswirkungen betreffen die Stabilität des Stromnetzes. Traditionelle Wärmekraftwerke liefern nicht nur Strom, sondern tragen durch ihre „Trägheit“ auch zur Stabilität der Netzfrequenz bei. Die intermittierende Natur erneuerbarer Energien kann in Verbindung mit ungeordneten Netzanschlüssen bei negativen Strompreisen Netzschwankungen verstärken und sogar Stromausfälle verursachen. Darüber hinaus können häufige negative Strompreise Investitionen in neue Projekte hemmen und den Energiewandel behindern.

Zur Lösung des Problems negativer Strompreise ist ein vielschichtiger Ansatz erforderlich:

1.     Energiespeichertechnologie: Energiespeicheranlagen, wie sie beispielsweise in Finnland gefördert werden, können überschüssigen Strom aufnehmen und ihn bei Spitzenlast wieder abgeben.

2.     Grenzüberschreitende Netzvernetzung: Dänemark gleicht regionale Angebots- und Nachfrageunterschiede durch den Ausbau der Stromvernetzung mit anderen Ländern aus.

3.     Dynamisches Nachfragemanagement: Frankreich passt die Leistung seiner Kernkraftwerke flexibel an die Schwankungen der erneuerbaren Energien an.

Negative Strompreise sind ein Warnsignal für die Notwendigkeit der Transformation des Stromsystems und verdeutlichen die Unvereinbarkeit der bestehenden Infrastruktur mit einem hohen Anteil erneuerbarer Energien. Zukünftig müssen der Ausbau intelligenter Stromnetze beschleunigt und die Marktmechanismen verbessert werden, um eine nachhaltige Integration sauberer Energie zu erreichen.