Bien que le gouvernement britannique ait fortement réduit son soutien aux énergies renouvelables ces derniers mois, invoquant de manière controversée la nécessité d'équilibrer la transition énergétique et le coût pour les consommateurs, le stockage de l'énergie pourrait rencontrer moins d'obstacles au plus haut niveau, selon les intervenants d'une conférence à Londres.
Lors d'un événement organisé hier par la Renewable Energy Association (REA), des intervenants et des membres du public ont déclaré qu'avec un marché correctement conçu et des réductions de coûts continues, les tarifs de rachat ou des programmes de soutien similaires ne seraient pas nécessaires pour permettre aux technologies de stockage d'énergie de réussir.
De nombreuses applications du stockage d'énergie, comme la fourniture de services au réseau et la gestion des pics de consommation, pourraient engendrer des économies substantielles sur l'ensemble du réseau électrique. Selon certains, dont un ancien conseiller du ministère de l'Énergie et du Changement climatique (DECC), cela pourrait contrebalancer le discours gouvernemental intransigeant qui a conduit à une réduction d'environ 65 % des tarifs de rachat pour l'énergie solaire lors d'une révision des politiques en fin d'année.
Le DECC mène actuellement une consultation sur sa politique d'innovation dans le secteur de l'énergie. Une petite équipe travaille sur les technologies et les questions réglementaires liées au stockage de l'énergie. Simon Virley, associé d'une filiale de KPMG, l'un des quatre plus grands cabinets de conseil au monde, a indiqué que le secteur dispose de seulement deux semaines pour soumettre ses propositions et l'a vivement encouragé à le faire. Les résultats de cette consultation, le Plan d'innovation, seront publiés au printemps.
« En ces temps de restrictions budgétaires, je pense qu'il est important de dire aux ministres et aux responsables politiques : il ne s'agit pas d'argent, mais de lever les obstacles réglementaires et de permettre au secteur privé de proposer aux consommateurs et aux ménages des offres commercialement viables. Le DECC n'a pas toutes les réponses – je ne saurais trop insister sur ce point. »
L'appétit pour le stockage de l'énergie au niveau gouvernemental
La présidente du panel, Nina Skorupska, PDG de REA, a ensuite demandé si le gouvernement était disposé à développer le stockage d'énergie. Virley a répondu qu'à son avis, « la baisse des factures les oblige à prendre le sujet au sérieux ». Energy Storage News, site partenaire de Solar Power Portal, a également constaté qu'au niveau du réseau et des autorités de régulation, il existe une volonté de favoriser la flexibilité du réseau, le stockage d'énergie étant un élément clé.
Cependant, malgré une rhétorique forte lors des récentes négociations de la COP21, le gouvernement dirigé par les conservateurs a pris des décisions en matière de politique énergétique qui comprennent un plan de construction de nouvelles centrales nucléaires considérées comme deux fois plus coûteuses que les autres et une apparente obsession pour les avantages économiques de la fracturation hydraulique pour l'extraction du gaz de schiste.
Angus McNeil, du Parti national écossais, qui préside également le comité sur l'énergie et le changement climatique, un groupe de travail indépendant chargé de contrôler le gouvernement, a déclaré sur le ton de la plaisanterie, lors d'une allocution, que l'approche à court terme du gouvernement était comparable à celle d'« un agriculteur qui, en hiver, pense qu'investir dans des semences est un gaspillage d'argent ».
Parmi les obstacles réglementaires au stockage d'énergie au Royaume-Uni, signalés par Energy Storage News et d'autres médias, figure l'absence de définition satisfaisante de cette technologie qui, bien qu'elle puisse servir à la fois de générateur et de charge, et potentiellement faire partie des infrastructures de transport et de distribution, n'est reconnue par les gestionnaires de réseau que comme un générateur.
Le Royaume-Uni prépare également son premier appel d'offres pour la régulation de fréquence par l'intermédiaire de son gestionnaire de réseau, National Grid, proposant une capacité de 200 MW. Parmi les participants à la table ronde figurait également Rob Sauven de Renewable Energy Systems, société qui a développé des projets de régulation de fréquence d'une capacité d'environ 70 MW aux États-Unis.
S'exprimant sur l'événement d'hier, David Hunt, recruteur spécialisé dans le secteur des énergies renouvelables chez Hyperion Executive Search, a déclaré que la journée avait été « chargée et passionnante ».
« Il est clair que tout le monde perçoit l’immense potentiel du stockage d’énergie à toutes les échelles. Les obstacles, principalement d’ordre réglementaire plutôt que technologique, sembleraient faciles à surmonter, mais les gouvernements et les organismes de réglementation sont notoirement lents à évoluer. C’est préoccupant, surtout quand on sait à quel point l’industrie progresse à un rythme effréné », a déclaré Hunt.
Date de publication : 27 juillet 2021